Entrevista a Óscar Berbel Administrador de Los Abuelos Caracoles

“Guisamos los caracoles por ti, para que puedas comerlos siempre que quieras”

«Para muchas personas los caracoles son todo un manjar. Sin embargo, el hecho de no saber prepararlos y cocinarlos en casa hace que los consuman solo en contadas ocasiones. Pues todas estas personas están de enhorabuena porque una empresa cordobesa, Los
Abuelos Caracoles, con dos generaciones de tradición caracolera a sus espaldas, los cocina, envasa y lleva hasta la sección de refrigerados del lineal para que puedas degustarlos
en su punto. Calentarlos es lo único que tienes que hacer para disfrutar de un exquisito plato de caracoles de cocina tradicional en tu mesa».

¿Cuántos años lleva Los Abuelos Caracoles trabajando este molusco?
Los Abuelos Caracoles existe desde el año 2008, pero acumulamos el bagaje de más de cuarenta años y dos generaciones familiares en el sector. Con el negocio de los caracoles empezó mi padre, siendo líder en el mercado durante más de dos décadas, vendiendo caracoles al por mayor, en crudo, para la restauración, tanto a nivel nacional como exportación. Ahora, desde Los Abuelos Caracoles, damos un paso más, llevando al mercado recetas
tradicionales de caracoles, listos para calentar y servir, además de caracoles congelados
y escaldados, con los que también llegamos al restaurador. Y es que también muchos restaurantes tienen problemas para ofrecer un plato de caracoles en su carta, en algunos casos porque sus cocineros no conocen la forma tradicional de preparar caracoles; o porque todo
el proceso, desde que entra en la cocina el caracol vivo, les resulta muy trabajoso
o engorroso. Tanto para restaurantes como para el consumidor final, hemos creado
un producto extraordinario.

¿Conocer bien las especificidades del caracol como especie ha sido el punto de partida para poder llevar un buen producto al mercado?
Totalmente. Nuestra tradición caracolera nos hace conocer bien las zonas de compra, saber cuando el producto está hecho y está fuerte, saber cómo trabajarlo y cuando el producto está, en su momento optimo para el consumo… El mundo del caracol tiene su complejidad y se aprende a base de trabajarlo. Como producto alimentario, la calidad del caracol es un aspecto
fundamental…

¿Qué dicen al respecto desde Los Abuelos Caracoles?
Pues que, sin calidad al principio de la cadena, no hay calidad final. Por eso, nuestros caracoles se someten a diversos controles sanitarios y de calidad desde su recolección hasta su procesado final en fábrica, desde que llega el producto en vivo hasta que sale terminado. Además, la calidad de nuestros caracoles se nota en primer lugar en su aspecto; y después ya
en su sabor. En su aspecto porque todos tienen la cabeza fuera para facilitar suconsumo, lo que significa que el caracol es fresco, está sano y se ha cocinado en su momento óptimo. Todos nuestros caracoles son un producto 100% natural. Solo se alimentan de hierbas y pastos, creciendo en su hábitat natural, sin recibir ningún tipo de pienso ni otro tipo de alimentación artificial.

Sobre estas bases, ¿qué producto llevan al mercado?
Llevamos a la sección de refrigerados caracoles cocinados de manera tradicional, 100% naturales, sin conservantes ni colorantes, y listos para calentar (al baño María o microondas) y servir. Son recetas tradicionales de caracoles, algunas que siempre se han cocinado en mi casa y también recetas típicas de diferentes regiones de España: Blanquillo a la Hierbabuena, que es una receta típica andaluza; Cabrilla en salsa “Los Abuelos”, una receta propia de la casa elaborada con una salsa espesa de verduras y tomate, ligeramente picante y especiada; caracoles sabor manchego, que como su propio nombre indica es una receta típica de la mancha; Cabrilla al Hinojo, una receta tradicional mallorquina; Burgao a la Castellana, que es una receta tradicional del centro de España, con una suave salsa de almendras y ñoras, acompañada de chorizo y jamón; Blanquillo del Califa “Picantones”, una receta muy popular de
Córdoba; e incluso Blanquillo Acarpachado y Cabrilla Acarpachada, que son dos recetas típicas portuguesas. Todo ello preparado para la hostelería, en formatos más grandes, y en presentación de 1Kg. para el particular.
¿Son productos frescos, de corta caducidad?
Efectivamente, se trata de un producto fresco, por lo que es un producto perecedero. Algunas de estas recetas, como los Blanquillos a la Hierbabuena deben consumirse en un mes, mientras que las recetas que llevan salsas no caducan hasta los 3 meses. Otras empresas llevan
caracoles al mercado pero en conserva, que no tiene nada que ver con lo que hacemos nosotros. Nuestro producto es fresco. En Los Abuelos Caracoles no queremos perder calidad, aunque para ello nuestro producto tenga menos tiempo de caducidad.
¿Además de caracoles cocinados, ofrecen también el producto en otras opciones, como congelado o escaldado?
Sí. También llevamos al mercado caracoles congelados, que conservan todas sus propiedades y todo su sabor, pero en este caso alargando su fecha de consumo gracias al proceso de ultracongelado; y caracoles escaldados, pre-cocidos, al natural, para que cada cual pueda prepararlos según la receta que prefiera. Tanto en el producto cocinado como el congelado
o escaldado, para Los Abuelos Caracoles es una preocupación constante que el caracol llegue a su mesa conservando todas sus propiedades nutritivas y frescor natural.
¿Qué aceptación están teniendo sus caracoles cocinados?
Muy buena. De hecho, cada año siguen aumentando nuestras ventas y eso significa que realmente estamos haciendo posible que muchas personas coman caracoles en casa. Además, quien los prueba dice que están muy bien elaborados y que el producto está muy bien trabajado. Nuestras recetas están realmente muy bien conseguidas. Al final, estamos dando al consumidor lo que estaba demandando: quería caracoles, pero no sabía o no podía guisarlos.
Actualmente comercializamos en grandes superficies en España y también en Europa. Es realmente una satisfacción comprobar cómo una empresa familiar llega al mercado con un producto tradicional y convence, manteniendo vivo el saber hacer de generación en generación.

Producto estrella
Un alimento sano y nutritivo
El caracol aporta proteína animal de forma asequible y económica. Entre sus propiedades más distinguidas se encuentran:
• Baja cantidad de grasa en carne (0,5-0,8%), lo cual lo convierte en un atractivo alimento para personas que necesiten controlar su aporte de grasas tanto por salud como por control de peso.
• Bajo aporte calórico.
• Proteínas de gran valor, similares a los de la carne roja, y contiene los aminoácidos esenciales
para la salud humana.
• Alto contenido en minerales: especialmente hierro, magnesio, potasio, selenio, fósforo, sodio y calcio.
• Alto contenido en agua, por lo que es un alimento que favorece la hidratación.
• Cero contenido en azúcares.

www.losabueloscaracoles.com